Настоящая книга, представляет собой автобиографические заметки доктора исторических наук, профессора Николая Алексеевича Ивницкого (род. 1922 г.), известного своими монументальными исследованиями истории российского крестьянства первой половины XX в., в том числе и наиболее острых проблем — коллективизации, раскулачивания, голода. В книгу вошли воспоминания не столько о себе и семье, сколько о времени, выпавшем на долю того поколения, к которому принадлежит и автор, о конкретных людях, с которыми сводила его судьба, об Институте российской истории (в стенах которого он проработал полвека), об исторической науке, которой ученый-историк остается верен и сегодня.

В основу настоящей книги, целью которой является показать причины, масштабы и последствия голода, охватившего в 1932–1933 гг. южные районы СССР: Украину, Казахстан, Северный Кавказ, Западную Сибирь, Поволжье, Урал, Центрально-Черноземную область, легли архивные материалы, свидетельства, материалы научных исследований.

Автор книги, доктор исторических наук, профессор Н.А.Ивницкий, признанный специалист по истории крестьянства конца 1920–1930-х годов, родился на юге России и вместе со своей семьей пережил страшные годы голода. 

В настоящем сборнике публикуются документы и материалы о налоговой политике в деревне в годы так называемого реконструктивного периода народного хозяйства (1928–1937 гг.). Материалы сборника наглядно показывают, что налоговая политика была подчинена решению основных задач как экономического, так и социально-политического характера: осуществление индустриализации страны, коллективизация сельского хозяйства и «ликвидации кулачества как класса». Наряду с официальными документами (ЦК и СНК СССР, наркоматов финансов СССР и РСФСР и их местных органов, Госплана СССР, Верховного суда СССР, Прокуратуры СССР и других ведомств) в книгу включены письма, жалобы и заявления крестьян в высшие органы власти о положении в деревне.

Настоящая книга доктора исторических наук, профессора Н.А.Ивницкого завершает цикл его монографий по истории коллективизации и раскулачивания в конце 20–30-х годов XX века и показывает жестокую бесчеловечную акцию сталинского партийно-государственного руководства по раскулачиванию и выселению миллионов крестьян в безлюдные и малонаселенные северные и восточные районы страны, где они были обречены на голодное бесправное существование и гибель.

В ней широко использованы документы из ранее секретных или малодоступных архивов и фондов высших органов государственной власти и управления (ЦК ВКП(б), ЦИК и СНК СССР), различных ведомств и организаций, в том числе судебно-карательных (ОГПУ, НКВД, суда и прокуратуры), и другие материалы.