Настоящее издание освещает историю знакомства и дружбы поэта Константина Бальмонта (1867–1942) и писателя-прозаика Ивана Шмелева (1873–1950). Принадлежавшие до 1917 года к различным идейно-художественным группировкам, Бальмонт и Шмелев в эмиграции становятся друзьями, единомышленниками, идейными союзниками. Публикуемые (большей частью — впервые) письма и стихи Бальмонта к Шмелеву, написанные в 1926–1936 годах, отражают десятилетний период их жизни во Франции и содержат немало цепных свидетельств о бытовании литературной среды Русского зарубежья.

Документы, помещенные в книге, существенно обогащают наше представление о поэте, чья биография, в особенности периода его эмиграции 1920–1942 годов, известна до сих пор весьма неполно. Далеко не исчерпавший к 1920 году своих творческих возможностей, Бальмонт раскрывается в посланиях к Шмелеву с новой, подчас неожиданной стороны: как верный, преданный друг, как автор проникновенных, иногда шутливых, стихотворных строк, и как писатель-эмигрант, человек трагической судьбы.

Книге предпослана вступительная статья; тексты снабжены подробным комментарием. В Приложениях приводятся документы, дополняющие тему «Бальмонт-Шмелев». Использован богатый иллюстративный материал из государственных архивов и частных собраний.