Лекции «Научная экспедиция» академика С.Ф.Ольденбурга, в 1904–1930 гг. непременного секретаря Императорской Санкт-Петербургской — Российской Академии наук, интересны по целому ряду обстоятельств. В первой лекции Ольденбург кратко очерчивает историю экспедиционного дела в России на протяжении XVIII–XIX столетий, уделяя основное внимание главным проблемам российских экспедиций. Во второй лекции он говорит больше об организационной стороне дела, о том, как должна готовиться экспедиция. Обращает на себя внимание то, что один из ведущих востоковедов мира, один из руководителей всей российской науки на протяжении четверти столетия обращается в публичной лекции не к «выдающимся достижениям», а таким «приземленным» материям, как подготовка и проведение экспедиций. Однако значительно важнее другое: говоря о проблемах в организации других экспедиций, С.Ф.Ольденбург явно имел в виду две Русские Туркестанские экспедиции в Восточный Туркестан, работавшие под его началом в 1909–1910 и 1914–1915 гг. Личная скромность не позволяла ему прямо говорить о невнимании со стороны властей именно к его начинаниям, однако о некоторых общих организационных проблемах он говорил, отталкиваясь и от собственного опыта.