Неоконченная рукопись, посвященная жизни и деятельности министра иностранных дел Российской империи светлейшего князя Александра Михайловича Горчакова, датируется началом XX столетия, когда ее автор, будущий нарком иностранных дел Советской России Г.В.Чичерин, служил в Государственном и Санкт-Петербургском Главном архивах МИД России.

Повествование начинается годами учебы Горчакова в блистательном круге пушкинского курса Царскосельского лицея, в обществе, оказавшем влияние на формирование его личности и мировоззрения, и заканчивается, когда многолетними усилиями и неустанными трудами дипломатов во главе с Горчаковым Россию удалось вывести на ведущие позиции мировой политики. Анализ международной ситуации, сложившейся к середине XIX века, дает возможность понять, каким образом удалось вывести страну из внешнеполитического тупика, в котором она оказалась после тяжелого поражения в Крымской войне 1853–1856 гг. и унизительного Парижского мирного договора 1856 г.