Для современного исследователя изучение рукописного наследия известного ученого в поисках материалов, раскрывающих историю создания его опубликованных и признанных научных трудов представляет несомненный интерес. В научном творчестве академика Николая Константиновича Никольского тема основания и развития Кирилло-Белозерского монастыря занимает особое место: в результате публикации ряда фундаментальных трудов ученый был признан как знаток истории древней обители. В личном архиве Н.К. Никольского сохранилась его переписка с краеведом, исследователем истории монастыря Николаем Павловичем Успенским. Со студенческой скамьи корреспондентов связывала многолетняя дружба и сотрудничество. Об этом свидетельствуют выявленные документы, содержащие не только биографические сведения, но и результаты научных исследований, оформленных в виде подробного описания архитектурных особенностей зданий монастыря и их зарисовок.